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Para celebrar sus cuarenta y un años -o, como siempre dice su padre, el principio de su quadrigésimo segundo año- Juan ha organizado una cena con amigos. Una mezcla de compañeros de la Universidad y desconocidos hasta hace un mes, desde los veintiocho a los cuarenta y ocho años, de tres continentes distintos. Algunos conocidos en la vida real, otros por la calle, otros en twitter y otros con couchsurfing.

Lo mejor es que yo apenas he cocinado (excepto la torta de cumpleaños que, después de haber cambiado de idea veinte veces, ha sido mi querido hojaldre). No me importa hacerlo, todo lo contrario. Pero si un japonés se ofrece para cocinar para y contigo qué haces, le dices que no?

El kare era una especie de estofado de verdura y carne (pollo en este caso), al que al final se añade un preparado para curry, una especie de pastilla. Esto me dejó algo perpleja, pero sea Hiro sea la totalidad de Internet me confirman que normalmente se hace así. Se sirve en un plato con al lado el arroz, que ha sido quizás el plato más complicado: Hiro no está acostumbrado a cocer tanto (éramos diez), en una olla distinta, en una cocina distinta, así que hasta el último momento nos hemos quedado mirando intentamente la olla esperando che todo fuera bien.

El arroz, de grano redondo (aquí en Sevilla él compra un normalísimo Sos), después de haber sido enjuagado tres/cuatro veces, se pone en una olla cubierto por una falange de agua. Se lleva a hervor, se deja burbujear despacito, y cuando el agua haya evaporado se apaga, se cubre y se espera. Tiempo? Bueno, dice Hiro, hasta que la tapa llegue a ser caliente: entonces quiere decir que todo ha evaporado. Yo este método aún tengo que probarlo – pero la otra noche salió muy bien.

La sopa-cuyo-nombre-aún-se-me-escapa estaba muy rica. Una sopa clara, con puerros, setas shitake (shi’ take) y tofu; tengo la duda de que tuviera dashi (caldo) de algas, pero quizás no. En la mesa se le añadía a placer jengibre fresco rallado, cebolleta cruda picada fina, salsa de soja y vinagre (lo más ligero posible. A propósito de vinagre, tengo que decir algo al respecto, en otro post). Buena, qué digo, buenísima, para volver a hacerla muchas veces en las noches de invierno cuando hace frío, otro probable comfort food para nosotros. Me haré con la receta lo antes posible, por supuesto.

Al final quedamos cuatro -Juan, Hiro, Misha y yo- a disertar de los máximos sistemas, abriendo el vodka aromatizado con karkadé, limón y pimienta que había traído Misha en regalo, inaugurando la botella de Glenrothie que le regalé a Juan (no fue el único regalo, le llegó también un cuchillo Santoku de 18 cm!).